март 2012

Над Новым Орлеаном сгущаются тучи, а живущие в нем создания впервые за долгие годы становятся теми, кто они есть на самом деле, без наносной шелухи обмана и притворства. Камилла О'Коннелл, бармен в заведении "У Руссо" становится негласным лидером людей, знающих о существовании сверхъестественных существ. Да, она обычная девушка, но она невозможно близко подобралась к Клаусу Майклсону. Первородный гибрид - король Нового Орлеана, в его руках сконцентрирована вся полнота власти, но он даже не подозревает, что болезненно честная Ками способна так лгать. Девушка пьет вербену, а Клаус, не подозревая об этом, на регулярных встречах по написанию его мемуаров уверенно рассказывает ей все свои самые страшные тайны.
А в этот самый момент на замаскированных под обычные бары военных точках полным ходом идет перевооружение военных. Приоритеты меняются - теперь главным врагом простых жителей Нового Орлеана являются не воры и пьяницы-туристы, а вампиры. Вместо свинцовых пуль теперь смоченные в вербене деревянные, в дополнение к бронежилетам - защищающие шею легкие пластинчатые "доспехи", не дающие вампиру так просто выпустить клыки. В ход идут даже самые грязные приемы - руководитель готовящейся военной операции Грег Даррел задействовал все свои связи и выведал, что в штате Вирджиния в городке Уитмор существует небольшая группа ученых, знающих о вампирах все и даже больше. Один полет на самолете туда-обратно, одна встреча с женщиной по имени Дарина Кертис, один заключенный договор - и в Новый Орлеан вылетают несколько специалистов "по работе" с вампирами.
Сам же город лихорадит от последствий незавершенной Жатвы - ураганный ветер ломает фонарные столбы как зубочистки, температура воды в Миссисипи стремительно возрастает, а оставшиеся в живых ведьмы в панике ищут возможность завершить Ритуал. Однако сил у их рода осталось совсем мало, а последняя Старейшина умерла от рук Элайджи. Но в мире сверхъестественных существ все тайное быстро становится явным, и о бедствии ведьм Нового Орлеана узнает Аластер Ликард. Легендарный ведьмак, об истинном возрасте которого не знают, пожалуй, даже вездесущие Майклсоны, колдун, кровь в жилах которого давно заменила темная магия, раздвинувшая для своего повелителя границы невозможного. Он приезжает в Новый Орлеан поздно вечером и той же ночью заключается договор - он поможет местным ведьмам с завершением Жатвы. Однако, как бы не был Аластер силен, даже ему придется следовать кружными путями - ему нужен специфический "якорь", на котором можно будет закрепить заклинание. У них нет кометы, а силы полнолуния уже недостаточно. Но зато в окрестных лесах есть целая стая первородных оборотней и смерть одного из них может стать прекрасным выходом из положения...
В особняке Майклсонов тоже не все спокойно: пришло долгожданное полнолуние, и все оборотни Нового Орлеана наконец-то смогут стать людьми. Однако для них есть подарок - в этот раз проклятье спадет навсегда. Воспользовавшись своим временным могуществом, Давина с помощью гримуара Эстер Майклсон, переданным ей Элайджей, умудряется освободить всю стаю от проклятия. Но с такими силами нельзя заигрывать так просто, и заклинание откатом бьет по самой девушке и единственному в городе гибриду - по Клаусу, погружая его волчью сущность в "сон". Естественно, это никак не может понравиться самому Майклсону, ведь он ждал больше тысячи лет, чтобы обрести второй облик волка. Двойников больше не осталось - их род прервался, а значит, второй раз снять проклятие Солнца и Луны уже не получится. Теперь и яд оборотня и прочие явные плюсы гибрида ему недоступны, а единственная надежда вернуть все на свои места - это завершить Жатву. Он не верит проводящему обряд магу, но ничего другого ему пока не остается.
Слухи всегда разносятся быстро, а уж если ты получаешь их, что называется, из первых рук, то тогда не создает совсем никакого труда поменять планы с наибольшей для себя выгодой. Ребекке до смерти осточертела заносчивость Клауса, а Марсель жаждет вернуть себе всю полноту власти в Новом Орлеане. Волею случая Майклсон потерял какую-то часть своих сил, а значит, стал более уязвим. Очень многие по-настоящему преданы прежнему королю - и восстание под предводительством Марселя набирает обороты. Каждому в этом городе предстоит выбрать свою сторону. Главное - не оступиться, ведь ценой ошибки может стать жизнь.